中西方對於藥草的使用由來已久，現代許多藥物的起源，也是源自於古代粗製的藥草。直至今日，很多西醫藥物仍是從植物萃取而來。

台灣位於北回歸線上，處熱帶及亞熱帶地區，不論是氣候、地形或土壤各方面，都具有其多樣性，而且，台灣植物分佈及生態類型豐富，是難得的動植物多樣性區域。其中，藥用植物的資源更是豐富，在民間多有流傳與研究，只是一般人對青草藥的認知，大多只停留在藥草店所販售的青草茶，具清肝退火的粗略印象，而不知藥草在民間日常的應用，其實是佔有相當重要的角色。

中國的藥草醫學起源甚早，可推到上古的神農時代，而中草藥以藥膳方式來做為養生保健的觀念，已存續數千年之久。藥草的使用與西方藥物的比較，是藥草在食用及藥用方面，是比較沒有副作用的。畢竟多數華人都相信「藥食同源」，生病了雖然也會找西醫治療，但注重養生保健的人，還是會回頭找中藥材食補一番，因此藥膳飲食也成了華人的特色料理之一。

只是，既然藥草與民間生活息息相關，那麼為什麼藥草的應用却日漸失去其往日的榮景呢?又，在醫療科學發達的時代，究竟什麼的人或什麼年齡層的人，會使用藥草植物做為其身體健康的預防保健，甚至成為其另類治療的藥食方呢？

台灣—可說是世界上藥用植物最豐富的地方。

氣候、地形、土壤等種種環境因素，造就台灣的生態類型豐富多樣性，也影響了動植物的分布，造就了台灣獨特的生態環境。但，却因生活型態以及環境氣候的變遷，許多野生藥草不但在平地難以發現，山上的數量也愈來愈少。也因為醫學的發展受到西風東漸的影響，對於藥草醫學以及民間草藥偏方，也受制於政府的政策而有日漸勢微的趨勢。

西醫的合成藥物治病效果看似快速，然而大多的西藥都會產生輕微甚至是致命的副作用。而傳統草藥所提供的營養、預防疾病的果效却是更強且極少有副作用。因此，有愈來愈多的西方科學研究，打破了對傳統草藥的錯誤認知，也開始研究藥草的功效。

藥草除了具有治病的果效之外，草藥的復育以及培植計劃，是否也會帶動人們與自然界有更深刻的接觸？進而影響花蓮另類的農業種植、休閒農業的發展以及特殊的藥草療法？

花東地區因地形及得天獨厚的多樣型氣候，使得植物分佈的種類及密度相當地高，是難得的生物多樣性區域。此外，台灣花東地區其藥用植物資源豐富，却沒有受到完善的開發與研究，實屬可惜，未來，汰塵雜誌青花蔓單元，將會以更活潑的方式，帶領大家認識藥草植物的世界。