荔枝草，即一般所稱的小本七層塔、賴斷頭草或節毛鼠尾草等，屬於唇形科鼠尾草屬節毛鼠尾草種，為一年生草本，主根肥厚，向下直伸，整株高約20～70公分、被毛，莖方形，葉對生具柄、葉片長卵形或披針形，輪繖花序6花，在莖或枝頂端密集組成總狀或總狀圓錐花序，花冠是唇形的淡紫色至藍紫色，適合溫暖濕潤的土壤環境，如山坡、路旁、河邊等地方。

本品主洩以清熱解毒，性涼，味苦辛，歸肺、胃、肝、膽經，主治呼吸系統及泌尿系統疾病，如最早出處《本草綱目》所記載，其具有利尿消腫、清熱解毒、涼血、止血……，及《綱目拾遺》：《葛祖遺方》所提及可治咽喉各種症狀如咽喉發炎、急性扁桃體炎、牙齦腫痛……及皮膚化膿感染、梅毒、痔瘡等症狀。

現代醫學研究出荔枝草富含黃酮甙、原兒茶酸、齊墩果酸、高車前甙、皂甙、強心甙、半齒澤蘭素、4-羥基苯乳酸等成分，對於感冒發熱、紫癜、痢疾、急性乳腺炎、支氣管炎、咳嗽、痰濕、咳血、吐血、腹水腫痛、急性腸胃炎、肝炎、腎炎水腫、尿血、白濁、崩漏、陰道炎、痔瘡出血等症狀也有改善效益。也因這些成分，使得荔枝草具有防癌抗癌及改善心血管疾病的功效。

癌症是人體長期慢性發炎的結果，想要防癌，就要先抗慢性發炎，而荔枝草所含的黃酮甙、原兒茶酸、齊墩果酸、高車前甙、皂甙等成分便具有抗菌消炎的作用，尤其是控制肝炎、肺炎與支氣管炎有其一定的效益，加上黃酮甙可抑制腫瘤細胞生長、原兒茶酸與齊墩果酸可促進癌細胞凋零，且高車前甙能改善一氧化氮的生成，而一氧化氮可阻止癌細胞繁殖及腫瘤細胞擴散，因此荔枝草對防癌及抗癌的成效不容小覷。

另外，黃酮甙可調節血管滲透壓、原兒茶酸與高車前甙可降低血糖、高車前甙能調血脂、齊墩果酸與強心甙有強心作用，加上一氧化氮能調節肝脂肪代謝、腦血流、血液循環，並可擴張血管及修復血管等功能，而使得荔枝草在改善心血管疾病方面頗具效益。