【原文】

天下皆知美之為美，斯惡已。皆知善之為善，斯不善已。故有無相生，難易相成，長短相形，高下相傾，音聲相和，前後相隨。是以聖人處無為之事，行不言之教；萬物作焉而不辭，生而不有，為而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。

【解析】

老子的思想，一直在反覆強調「無為」的概念，其實他所要表達的是「不干預」的意思，這個概念源於「道法自然」的核心思想，自然界有其一套運轉的機制去化育萬物，不須刻意去插手干預，因為人為的干擾，反而會破壞既有的生態系統的運行。

老子認為，君王(五千文中，老子常以「聖人」來隱喻)應當效法天地，以「無為」之道去治理人民，人民自己會為了飽足，去耕種，為了生活所需，會去交易物資，這些都是生活中自然產生的行為，反之，殺人越貨者，人們知道這是不對的，國家自會規範加以處分，所以，美醜、善惡人民自有判斷，人世間長短、高下、難易、前後、音聲……都是透過「比較」所產生出來，故而上位之人，根本不須幫人民去刻意制定標準或法條，這反而只會干擾了人民的生活日常。

另外，老子亦告誡君王，天地化育萬物的付出，並不會企求回報，是全然無私的付出，也藉此諷刺那些希望被歌功頌德為「明君」君王，根本不需要做這些矯揉造作的表面工夫，不需要過多的律法，不需要推出諸多政策，人民自會因需求去依軌而行，而且國家富強、人民安居樂業，身為君王，更不應該居功，因為，君王只須制定國家大方向的規範即可，人民既然能自然地去產生適合的生存機制，那君王何德可居功 ?