「無為而為」這句話，很多人都聽過，但說起這句話的涵義，是更多人有著錯誤的理解，因為伴隨道家思想中的「道法自然」的核心思想，大多數人就字面上來解義，常將之理解為自然無為、順應自然，那當然就是：「不要刻意的有所作為」。

筆者也很常聽聞：「道家是很消極的思想學派」這種論述，其實道家所談的「無為」，是不要有私慾貪念，有目的性的作為，所以老子希望大家要「見素抱樸」、「不貴難得之貨」、「不見可欲」……道家既然講求依自然之道而行，其所蘊含的胸襟與格局，又豈是區區一己之私心呢？少私寡欲，才有公天下之心胸，捨己為人之情操，也才能有寬闊的胸懷為天下，所以老子說：「常無欲，可名於小；萬物歸焉而不為主，可名為大。以其終不自為大，故能成其大。」

台東市中央市場菜販陳樹菊阿嬤，21歲那年念小學的弟弟因為一次感冒嚴重到住院一個月仍無法痊癒，全校老師發起募款湊錢，給她父親帶小弟到台大看病，雖然小弟最後仍舊不治，但陳樹菊暗自立下了心願，賺了錢一定要幫助別人，這樣的心願，陳樹菊堅持用一輩子來完成它。陳樹菊阿嬤靠著賣菜，四十多年來風雨無阻用賣菜所得，五元、十元的辛苦攢下錢來，用一輩子的力氣還願，從1993年至今已捐款逾一仟萬元在幫助孤兒、蓋圖書館，更因為這令人動容的事蹟獲選《時代》雜誌2010全球百大最具影響力人物、亞洲《富比士》雜誌2010亞洲慈善英雄。

台中一名60歲的麵攤老闆王文志，因兒子和母親曾靠救護車救回一命，讓他發下捐救護車的宏願回饋社會，11年來他靠賣麵、資源回收的收入，共存了將近600萬，共捐了3部救護車，現在更為了第4部救護車持續存錢……社會上還有許許多多默默付出真心英雄們，不為己、不為私、不求回報的繼續燃燒自己，照亮社會上每個需要關懷、照護的暗灰角落，這才是「無為而為」具體實踐。

道家思想不但不是消極出世，反而是相當積極入世，但是入世之心若缺乏無為而為之精神以及曠達無我的胸襟，便很容易因為私欲的妄念而忘卻初心，迷失於功利貪婪的紅塵中無法自拔。國家領導人若沉淪，施政便會偏頗失真，社稷動盪，民心難安，整個社會風氣也會跟著向下沉淪。小人物因為具備無為而為的精神，都可以無我利他的為社會奉獻一己之力，那當權的領導人及政治人物們又該有何作為呢？