【原文】

持而盈之，不如其已；揣而銳之，不可長保。金玉滿堂，莫之能守；富貴而驕，自遺其咎。功遂身退天之道。

【解析】

根據記載，李耳曾是前朝殷商的史官，後於周朝擔任守藏史，學識淵博，經歷了殷商政權被推翻、周王朝的建立，早已從自然天道中領悟政權更迭的必然，因為誰也無法「天長地久」，故而在李耳眼中，周公等人汲汲營營的想讓這天下永保於姬家的掌握中，終將徒勞無功。

所以，他說 :「持而盈之，不如其已」，是指莫要妄想千秋萬世的牢牢掌握政權，還是算了吧，縱使擁有兵強馬壯的軍隊，也無法長久，而費盡心思蒐羅而來的各種財富珍稀，真能常守？

周王室在成為天下共主後，希望透過階級制度讓族親及開國有功人士得到獎賞，於是，便大規模的進行分封，並希望這些受封國可以肩負起保衛周王室之責。不過，李耳勸戒這些貴族與受封的君王，莫不要因掌握了權勢而驕橫忘形了起來，因為這些封賞並不一定是因為實力，或許只是因為身分是族親罷了，就算開國有功，也應效法天地化育萬物的自然之道一般「功成而弗居」才對，那些貪圖鄰國金玉，做著併吞他國的美夢，營造歌功頌德的虛名，都是眷戀權位，不夠曠達之人，其實，天下根本不會有永存的王朝，上位者不需太過執著。