【原文】

太上，下知有之；其次，親而譽之；其次，畏之；其次，侮之。信不足，焉有不信焉。悠兮，其貴言。功成事遂，百姓皆謂我自然。

【解析】

老子是一位自由主義的倡議者，更是一位偉大的思想家與政治家，因此提出了「道法自然」、「無為而為」……等師法天地自然運作的思想，希望不要用過多的規矩、法條去限制、約束、干預人民的生活日常，因為這種帶有目的性的人為制約手段，是會危害社會多元發展以及扼殺人民的創造力，可以說，在老子的理想國度裡，「君王」（政府）這個管理機制的存在感與功能性應該降至最低。

所以，本篇是在闡釋老子的政治觀，他認為，最上乘的治國方式，便是「無為而為」，也就是讓人民幾乎感受不到君王（政府）的過多規矩與干涉，人民安居樂業，個個自在的適性生活著，幸福愜意。因為天下本就是人民所共有，絕非一家之天下，這是老子在這五千文中反覆強調的一個重要理念。

然而，歷史朝代的更迭，王者費盡心機取得天下，怎可能就放任其自由發展？自然是希望將權力牢牢掌握在手中，日日祈求國祚綿長。故而次一等之人，掌握了權力，便努力治理國政，一心當個仁君、聖人，希望歷史為他留下一代明君的美名。

再次等者，對內透過嚴刑峻法威嚇百姓要絕對忠誠，不敢為惡；對外則是窮兵黷武，恣意開戰以壓迫鄰邦臣服。回顧春秋戰國時期，各國紛紛有樣學樣的流行變法圖強以兼併鄰邦、擴充版圖，諸侯各個皆妄圖爭霸天下。

而最末等的君王，便是心中無人民，自尊於天下，凡事只為一己之私欲，任性妄為，或許以周幽王的「烽火戲諸侯」來做註解最為貼切。

在老子的觀念裡，當一位君王，心中一定要把事理分析透徹，了然於胸，但卻不可「妄言」，應該「知者不言,言者不知」。須知古時王權被無限制的擴充，反倒是整個天下都成了當權者的囊中物，因此，君王一思一念，都可能影響深遠，有時興之所至，隨口一言便頒出勞民傷財的苛政，尤有甚者，可能荼炭生靈，自然必須謹慎「貴言」。

故而老子認為，君王治國，當學習天地化育萬物無差別心的胸襟，人民自然會各自過活，人民有任何成就，都是天經地義，再自然不過的事情，當權者若有此胸襟，自能理解老子「功成而弗居」的精神。

細想，這樣的政治主張，似乎與現今民主體制中，君王成為虛位元首的「君主立憲」制相雷同，也不得不讚嘆二千多年前的智者，便能有如此格局突破當時的思想框架，勾勒出觀念如此先進的政治管理模式，更在二千多年後的今時得到印證 !

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