【原文】

天長地久。天地所以能長且久者，以其不自生，故能長生。

是以聖人後其身而身先，外其身而身存。非以其無私邪？故能成其私。

【解析】

老子從天地間自然孕生的現象中，參透了「道法自然」的哲學，強調天地萬物皆有其道，不需要，也不該加以過多干預，刻意去違逆自然規則，因為，不論任何理由的強加介入干預，只會讓原先所建構的自然系統被壞，這就是天地能夠長久存在的因素。

水庫，就是人類現代文明中破壞自然的一個兇手，雖然標榜水庫可以儲水、亢旱、防洪、調節水量，但實則是壞了當地既有的生態圈，讓自然界失去自我調節的功能，「長江三峽大壩」的人定勝天之作，近期已出現潰堤危機，中共亦將嘗到干預自然的惡果，只嘆受累者還是百姓。

老子希望上位者應該學習天地不強加干預的處世之法，尤其也是暗示當時的周天子，面對各諸侯形形色色的問題與挑戰，切莫失了分寸，要把自己定位在一個高度上，學習上善若水的精神，諸侯間爭先恐後地去爭奪的，就不要去攪和、去隨之起舞，那只會把自己降格，而當做、該做，卻無人聞問之事，就該有處眾人之所惡的覺悟，義無反顧的去完成它，這就是「後其身而身先，外其身而身存」的無私之道。

如此，無私的周天子，自然不會涉入諸侯間的你爭我奪之中，也就「故能成其私」了!