【原文】

太上，下知有之，其次，親之譽之，
其次，畏之，其次，侮之。
信，不足焉，有，不信焉。
猶兮其貴言，功成事遂，百姓皆謂我自然。

【解析】

「信，不足焉，有，不信焉。」為此章重點，言當時禮教朝綱之制訂需嚴謹周全，上則觀天察地不違天理道緯，下則體恤民情民需不礙習俗作息。若草率倉促一意孤行，未能廣納各方意見，勢必有所缺失遺漏，經頒布執行將引發各界嘩然，輿論群起撻伐，百姓怨聲載道，窒礙難行。

「信」應當嚴謹，若不足，則百姓心生「不信」，屆時上位者的專制無能，將喪失人民對其之信任，執政地位亦隨之搖搖欲墜，在位者不得不慎之。

「太上，民知有之」是李耳認為立綱治國的最上之策，朝綱禮制符合各階層需求，一經頒布即如風行草偃般，百姓如浴甘霖如沐春風，自動自發遵守依循，新政推行不會干擾百姓各業日常作息或風俗民情，自然推行無阻遍及國土。

其次之法讓人有所疑慮，在位者於頒布後，須親上前線推廣，四處宣揚闡述其優點及遠景。次下之法即以公權力強勢介入，針對不遵守法規或執行不力者，處予懲罰懲戒，使人畏懼不得不遵守。最下等之法則以嚴刑峻法迫民遵守，不但難以推行反致民怨民反，自取其辱而已。

新政推行的成敗在前置制程的嚴謹，兼顧各方之通盤考量，經深思熟慮後，採順乎天道應乎民情之原則，力求完整性、全面性與公平性。倘若各區域各階層不同之需求條件皆已納入研議且完備俱足，人民必然視之如珍言玉律謹守奉行，百姓於潛移默化中自然配合，毫無受到約束與限制的感覺。

【現代觀點】

李耳倡導無為而治之精神於此章嶄露無遺，吾人可將其分作兩面向討論，首先於政治管理上，「下知有之、親之譽之、畏之、侮之。」具四個層次，「下知有之」屬無為而治之列，其具備完善制度，顧及各階層各角落之民心所向，令百姓安居樂業自然發展，無任何侷限之感。

另一個面向即功成事遂不自恃居功。新政推廣須戮力而行，然縱使達成眾所期待盛世之功，亦僅以「百姓皆謂我自然」雲淡風輕一語帶過，展現超然無我豁達之心，將成功殊榮歸於黎民百姓，而非上位者之故。

體制法規是保障人民生命財產、規範與輔導社會發展之用，並非限制人民與社會的枷鎖。現代社會多元且發展迅速，面對不斷的世代交替與創新的轉變，政府的牛步與沒有與時俱進的法規條款，早已不符時宜難以適用，反而成為國際高速競爭發展的絆腳石，使國家失去國際競爭力。故立法的過程若不能秉持初衷原則，納入專業團隊意見與接軌國際前瞻思維，則難以達太上之境。