本文：
「道沖，而用之或不盈，淵兮似萬物之宗。挫其銳，解其紛，和其光，同其塵。湛兮似或存。吾不知誰之子，象帝之先。」

詮譯：
若以起承轉合的文章結構來看，「道沖」可做為本章主旨，用來說明主旨是為「而用之或不盈，淵兮似萬物之宗。」方法與過程在於「挫其銳，解其紛，和其光，同其塵。」而「湛兮似或存。吾不知誰之子，象帝之先。」是為結論。

「道沖」乃道之應用。「道」為何物？本章以「淵兮似萬物之宗。」形容之，姑且說「道」似能量分子肉眼不見卻無所不在。從「淵兮」的悠深、剔透與綿密可知其曝露於整體環境，不受時間、空間限制。「似萬物之宗」透露其能量微而密的運作且為萬物之源。因此，「道」雖無法經由人的感官體會，但卻構成事實的存在，隱喻藏而用的境界。

以「而用之或不盈」說明「沖」的本質，「沖」是為動，代表「道」能量的不竭不歇。可見「道沖」是隨著時序進程，能量之勃發與創造是只進不退的。「而用之或不盈」意旨應用於「挫其銳，解其紛，和其光，同其塵。」之時，應習「道」藏裡帶機，否則滿溢則損。

「挫其銳，解其紛，和其光，同其塵。」意旨能量的功能性，具有穿透、收斂、散發、凝聚，意味陰陽兩面皆能通透，多面向的構思，才能微而密，藏而用。處事不動聲色、窮理藏跡，是為「不盈」之用，亦是「道之偉」之所在。呼應第二章「美」與「惡」、「善」與「不善」及第三章「不尚賢」，在表象顯漏的同時也要探究其幽思之義。

「湛兮似或存」乃無止盡的邁進、成長與躍昇。「湛兮」形容「道」如水般透澈、澄湛、滋潤。冥冥中不斷施予萬物滋長即「似或存」。當然包含自然現象中的太陽、空氣，都有著默默造就萬物且不居功特性。另解，好比現代所稱的宇宙信息場，也許當代已意識到只是不知如何解釋與表達，因此曰「湛兮似或存」。

凡是感官可意會稱之為「象」，「帝」可視為初始的創造者或主宰者。「吾不知誰之子，象帝之先。」意旨我不知如何陳述這個現象，只能說早在久遠以前即存在。

可見「道沖」的運作早在太陽之前，甚至整個天體形成前就已經存在，它造就日月星辰及萬物，不僅能開創指引先鋒，甚至還有聞所未聞、見所未見之創見。隱喻事事皆能掌握情勢脈動，洞察先機。早在事發前謀定、布局，無論走向哪一步都逃不出預先的構思。