本文：
谷神不死，是謂玄牝。玄牝之門，是謂天地根。綿綿若存，用之不勤。

新譯：
谷神不死，大地不荒能養物，「谷神」、「玄牝」，皆具「坤道」的思維，為大地之徵。

「谷」者，納水之湖、池、澤之地也。

「玄牝」，生與長之動源。

「天地根」所指者，為雨露之沾方有生長之道。

上古時期，人們對天候的認知不足，北方冬天，寒冰地凍，大地一片瀟濏，而種植的大麥，也被披覆在冰雪之下。雖然面對嚴寒氣候的侵襲，生活不易，但是，只待嚴冬過後，草木將重新點上了綠芽，種植的大麥也會因為春暖大地，而有收成。

天候依四季而有不同的變化，地承天之變化，依四時而產生不同的物種，故有春耕、夏耘、秋收、冬藏不同的運作方式。四季輪替，陰雨日霜皆能致萬物榮發及收斂。

本章，李耳暗喻當時的為政者，應效法天道自然無為的精神，並以「有為」之作為，體現「無為」之精神，就如同天地不荒，所以萬物得以繁衍。並暗喻用人唯才，要有讓賢不爭的氣度，就如天道不滅一般，周朝大業方能永存。