【原文】

曲則全，枉則直，窪則盈，敝則新，少則得，多則惑。
是以聖人抱一爲天下式。不自見故明，不自是故彰，不自伐故有功，不自矜故長。
夫唯不爭，故天下莫能與之爭。
古之所謂「曲則全」者，豈虛言哉！誠全而歸之。

【解析】

「一」即為始，為開端，為道之本源，藉由一生二、二生三、三生萬物，可擴及無限，惟其本質貫徹始終，萬變不離其衷。是以，古之有德之人「抱一」，即將天地自然之道軌，奉為安身立命之準則規臬，作為傳家勸世之道。

「曲」、「枉」、「窪」及「敝」為世人所惡，含缺陷、受辱、居下之感。相對於「全」、「直」、「盈」及「新」則為衆等所好，有完美、受寵、凌人之勢。然上述優劣皆一體兩面，物極則衰、事緩則圓，為天地萬物演化法則，適如日中則昃、月盈則缺，陰陽消長周而復始。

李耳勸誡世人，曲流而會大海，枉苗終成茂木，超然無為始能安於沉潛蓄勢守一伺機待發，處於上位亦不違悖質樸初心，反之則迷陷於虛榮泥沼無法自拔。並教人遇事客觀、不自執己見、不自捧邀功、不驕矜自滿，如此，自能瞭然勢態明察始末，其德不顯而彰，受民愛戴擁護感念其功，進而歷久不衰。

【現代觀點】

同此章之理，論及處世抑或治國，處世應謹遵道軌，避行極端莫言絕對，預留緩衝及精進之餘，方能與時俱進，以達近道之境。
登山之巔難以久立，未屈之膝難以蹬高，驕滿現狀等同畫地自限，是衰敗之端，唯有認知所缺與不及，持之以恆自我學習及挑戰，堪為成長之墊石。

就政治層面而論，意即避免針鋒相對，以委婉協調代之，預留有轉圜餘地，是政治智慧的進退藝術，亦是現代所謂的老二哲學。
位居極位必然首當其衝，不免成為眾矢之的，故更須藏鋒內斂，循道依軌順勢而為，如能不爭虛名不圖貴物，豁達兼揉謙卑互重，從容不戀功遂身退，乃是為政者安身立命終身不殆之不二法門。